Morte de amiga inspira estrela da seleção japonesa de vôlei

A seleção brasileira feminina de vôlei já sabe quem marcará na semifinal de amanhã contra o Japão.

Saori Kimura, 24, é a principal estrela do time anfitrião do Mundial. É à ponteira que a levantadora Yoshie Takeshita recorre quando precisa de alguém para definir a jogada. Kimura é a segunda maior pontuadora, com 187 pontos, e soma 18 aces na competição.

Mas um drama pessoal marca a vida da mais talentosa jogadora japonesa.

Quatro dias antes do início do Mundial, a TBS, emissora de Tóquio, exibiu um filme baseado na história de amizade vivida por Kimura e Yumika Yokoyama, ex-atleta de vôlei que morreu aos 21 anos vítima de um raro tipo de câncer pulmonar.

Foi graças a Kimura que Yokoyama iniciou sua trajetória no vôlei. Ambas atuavam na mesma equipe quando foram convocadas para defender a seleção pela primeira vez em 2004.

Enquanto Kimura foi aos Jogos Olímpicos de Atenas, Yokoyama acabou cortada.
As amigas continuaram a alimentar o desejo de disputar juntas uma Olimpíada. Mas, Yokoyama teve diagnosticado o câncer quando foi ao médico devido a uma gripe. Ela morreu antes das eliminatórias para os Jogos Olímpicos de 2008.