Estudo: alergias de contato podem proteger contra o câncer

As alergias de contato incomodam e podem até doer, mas um novo estudo sugere que elas podem realmente ser úteis. Segundo a pesquisa divulgada no site Live Science, o sistema imunológico de pessoas com alergias pode estar mais preparados para se proteger contra algumas formas de câncer, como o de mama e o de pele (com exceção do melanoma).

Os cientistas testaram quase 17 mil adultos dinamarqueses, entre 1984 e 2008, para verificar se tinham alergias de contato - quando ocorre uma reação alérgica devido ao contato direto com produtos químicos, como acetona e metais comuns (por exemplo, o níquel e o cobalto). As pessoas com alergias de contato normalmente desenvolvem uma erupções nas áreas tocadas pelas substâncias no prazo de 24 horas.

A pesquisa mostrou que cerca de um terço dos participantes testados possuem ao menos um tipo de alergia de contato. As mulheres são mais propensas ao teste positivo, sendo que 41% das testadas apresentaram reação alérgica. Nos homens somente 26% manifestaram a alergia. A estimativa dos cientistas é que cerca de 20% da população da Dinamarca possui alergias de contato.

Estudiosos do Centro Nacional de Pesquisa em Alergia do Gentofte Hospital Universitário de Copenhague, em Hellerup, examinaram casos de câncer entre os participantes do estudo a longo prazo e os resultados mostraram que homens e mulheres com alergias de contato tiveram taxas significativamente menores de câncer de mama e de pele. O estudo também mostrou que as mulheres com alergias tiveram menores taxas de câncer no cérebro, se comparado a mulheres sem alergias, no entanto, o dado não foi estatisticamente significativo.

Contudo, os pesquisadores descobriram também que homens e mulheres com alergias de contato tiveram maiores taxas de câncer de bexiga, o que "poderia ser devido ao acúmulo de metabólitos químicos na bexiga", informa o estudo.

As taxas mais baixas de câncer de mama, cérebro e de pele entre pessoas com alergias de contato podem ser consequência de um sistema imune. Segundo os pesquisadores, os resultados sustentam a hipótese da vigilância imunológica - a teoria de que indivíduos com hiperimunidade têm como efeito colateral as alergias. Seria a hiperimunidade que poderia proteger contra alguns tipos de câncer, de acordo com os cientistas.

Os pesquisadores advertem que a pesquisa mostra uma correlação entre as alergias de contato e taxas menores de alguns tipos de câncer, mas isso não significa que uma coisa seja causadora da outra.