Países pobres são incentivados a usar a rede para crescer

O potencial da internet de elevar os padrões de vida está sendo mal aproveitado nos países em desenvolvimento, onde apenas 21% da população têm acesso à rede, ante 69% nos países desenvolvidos.

Em estudo publicado meses atrás, a consultoria McKinsey constatou que a internet respondeu por 21% do crescimento econômico nas economias maduras, e que o movimento anual do comércio eletrônico já é da ordem de quase US$ 8 trilhões.

Mas regiões como a África, às quais falta a infraestrutura de banda larga disponível nas economias maduras, enfrentam dificuldades para convencer as operadoras de telecomunicação a investir nas redes móveis necessárias a levar a internet às massas --especialmente porque as massas contam com pouca renda disponível para compensá-las por esse investimento.

"Não há como os países em desenvolvimento ficarem parados esperando, porque as atividades on-line propelem o crescimento das atividades fora da rede", disse Joe Mucheru, que comanda as operações do Google na África subsaariana.

Os participantes do Internet Governance Forum, um evento promovido pela ONU, disseram que existe necessidade de expandir a infraestrutura, a começar pelos cabos submarinos e redes sem fio, nos mercados em que a principal forma de conexão com a web é por meio de telefone celular.

O aumento da capacidade de banda e a concorrência ampliada levarão a quedas nos preços e permitirão que mais pessoas se conectem, disseram funcionários do governo e executivos de companhias privadas que participaram do fórum.

Algumas operadoras de telecomunicações ocidentais que enfrentam estagnação em seus mercados de origem estão preparadas para fazer grandes apostas nas redes de países em desenvolvimento. A France Telecom, por meio de sua subsidiária Orange, planeja nos próximos anos dobrar a € 7 bilhões (US$ 9,5 bilhões) seu investimento na África e no Oriente Médio.