Cápsula de carga se acopla à ISS após ser "agarrada"

O acoplamento nesta sexta-feira da cápsula Dragon à ISS (Estação Espacial Internacional) entra para a história como um marco ao tornar-se o primeiro veículo de uma missão comercial espacial com fins de abastecimento da plataforma orbital.

Antes dela, a ISS foi abastecida pelos ônibus espaciais americanos, que foram aposentados, e por naves russas.

A Nasa (agência espacial americana) informou o término da acoplagem às 12h02 (13h02 no horário de Brasília). Após ter sido captura pelo braço mecânico da ISS, a Dragon se atracou no módulo Harmony da ISS.

"Parece que pegamos uma Dragon pelo rabo", disse animado o astronauta Don Pettit, que fez as manobras com o braço robótico.

"Tudo correu muito bem", disse um comentarista da Nasa, acrescentando que a tripulação de seis membros da ISS em breve começará a trabalhar para compensar a pressão entre as duas naves.

As escotilhas devem ser abertas no sábado, permitindo a descarga de mais de meia tonelada de provisões transportada pela Dragon com suprimento extra de comida e experimentos científicos.

A Dragon, que é fabricada pela empresa californiana SpaceX, tem previsão de ficar estacionada na ISS durante duas semanas.

Criador e diretor da companhia, o bilionário Elon Musk está usando o Twitter para manter o público informado sobre a missão, que se iniciou com o lançamento no Cabo Canaveral (Flórida, EUA), no último dia 22, do foguete Falcon 9, que levou a bordo a Dragon.

A SpaceX tem um contrato de US$ 1,6 bilhão para 12 voos de transporte até a ISS. A atual missão não está incluída entre eles, pois é um teste.