Com vantagem de nove pontos para o quinto colocado Internacional, o Grêmio estava quase priorizando a Copa Sul-Americana, mas o empate entre Atlético-MG e Flamengo, na última quarta-feira, reacendeu o ânimo do clube gaúcho para enfrentar a Ponte Preta, neste sábado, às 19h30 (Brasília), no Olímpico, pelo Campeonato Brasileiro.
O time de Vanderlei Luxemburgo está a apenas quatro pontos do Atlético-MG, segundo colocado, e busca o vice-campeonato, que daria vaga direta na fase de grupos da próxima Copa Libertadores da América.
A tarefa, porém, não será fácil. Além do natural cansaço pelo acúmulo de jogos (foram 68 em 2012, até agora), o Grêmio terá pela frente um adversário que vem de duas vitórias consecutivas e que, recentemente, deu muito trabalho ao líder Fluminense, mesmo jogando como visitante.
"Sabemos que é um jogo difícil lá no Olímpico. Vamos lá para não ver essa avalanche gremista. Não tomar gols e fazer gols. Quero sair de lá vendo a avalanche ao contrário, com a torcida deles indo embora", disse o zagueiro Cléber.
O atacante Kléber realizou exames nesta quinta-feira e deverá ser poupado da partida. A tendência que Leandro forme, mais uma vez, a dupla de ataque com Marcelo Moreno, que não vive sua melhor fase ¿ está há quase um mês sem marcar, seu pior jejum desde que chegou ao clube.
Quem também não joga é o zagueiro Gilberto Silva. O pentacampeão, 36 anos, já disputou 52 jogos na temporada e sentiu o desgaste. Com isto, Naldo, que vem tendo boas atuações, seguirá no time ao lado de Werley, que volta à equipe depois de ficar de fora da vitória sobre o Millonarios, terça, pela Sul-Americana. Outros dois jogadores que foram poupados da partida contra os colombianos, Souza e Elano, retornarão normalmente.
A Ponte Preta jogará modificada em relação à sua última partida, quando venceu o Cruzeiro, por 1 a 0. Serão três mudanças: o goleiro Édson Bastos, suspenso, dará lugar a Roberto; no meio, Baraka e Renê Júnior retornarão de suspensão. Cicinho e Xaves deixarão a equipe.
"Vai ser um jogo bastante pesado. O Grêmio foi o time que mais nos marcou e nos equiparou na pegada. Acredito que quem tiver mais eficiência sairá vencedor", projetou Renê Júnior, lembrando o disputadíssimo confronto realizado no primeiro turno, no Moisés Lucarelli, no qual as duas partes empataram sem gols.
O objetivo da Ponte Preta é espantar de vez o risco de rebaixamento. Atualmente, a equipe está na décima colocação, com 43 pontos. Já o Grêmio, com 60, vê o vice-líder Atlético-MG quatro pontos à sua frente. Praticamente sem chances de buscar o líder Fluminense (72), o time gaúcho luta também para se manter à frente do São Paulo, quarto colocado, com 58 pontos.
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