Um menino de cinco anos permanecia refém nesta segunda-feira (4) pelo sétimo dia num abrigo subterrâneo do Alabama, nos Estados Unidos, e as autoridades evitam divulgar qualquer detalhe sobre a negociação com o sequestrador, que já matou com um tiro o motorista do ônibus que levava o garoto.
A criança, que faz aniversário na quarta-feira, foi retirada do ônibus escolar e é mantida por Jimmy Lee Dykes, de 65 anos, no porão fortificado de sua casa, numa zona rural no sudeste do Alabama. Dykes, caminhoneiro aposentado, é veterano da guerra do Vietnã.
"Mantemos uma linha aberta de comunicação com o senhor Dykes", disse Jason Pack, porta-voz do FBI. "Alguém está lá para conversar com ele sempre que ele quer conversar."
Dykes é apontado como o mesmo homem que na terça-feira da semana passada matou o motorista de ônibus Charles Albert Poland, de 66 anos, que tentava proteger as mais de 20 crianças que ele levava da escola para suas casas.
Autoridades mantém operação na cena do tiroteio e sequestro da criança, na cidade de Midland, no Alabama (Foto: Phil Sears/Reuters)As autoridades identificaram o menino apenas como Ethan e disseram que ele sofre da síndrome de Asperger e do transtorno do déficit de atenção com hiperatividade.
Não há indicação de que Ethan tenha sido fisicamente maltratado por Dykes, a quem as autoridades locais agradeceram por permitir que o menino recebesse medicação, livros para colorir e brinquedos.
O caso ocorre num momento de acalorado debate nos Estados Unidos sobre o controle das armas de fogo, especialmente em escolas, depois que um jovem fortemente armado matou 20 crianças e 6 adultos em dezembro numa escola primária de Connnecticut.
No domingo, os participantes do funeral de Poland o descreveram como um herói por proteger as crianças, que viram horrorizadas o momento em que ele foi baleado.
A maioria das escolas na área permanecia fechada nesta segunda-feira, mas as autoridades disseram que elas irão reabrir na terça-feira, inclusive a escola primária de Midland City, onde Ethan está matriculado na pré-escola.
Segundo vizinhos, Dykes era notoriamente recluso e se mudou há cerca de dois anos para a região de Midland City, onde morava em um trailer e costumava ser visto patrulhando seu terreno com uma lanterna e uma arma de fogo.
Ele deveria ser julgado na quarta-feira passada por uma acusação de fazer ameaças contra um vizinho.
As autoridades não quiseram comentar detalhes na negociação com Dykes, nem mesmo relatos da imprensa de que a comunicação estaria acontecendo por um tubo de PVC levado até o porão.
Em nota no domingo, o FBI disse que Dykes "continua a tornar o ambiente o mais confortável possível para a criança."
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